«No se concibe una ciudad moderna con un antiguo parque de bomberos, o una ciudad culta sin museos, entre ellos el de bomberos, o una ciudad que se ocupa de sus ciudadanos con un obsoleto edificio de bomberos, así podríamos seguir con innumerables calificativos que, en definitiva, nos permiten concluir la relación intima entre el parque de bomberos y su ciudad. El edificio muestra muchas connotaciones de la ciudad, su calidad, el cuidado a sus ciudadanos, la inquietud por la protección ambienta y reconocimiento a su historia». Son reflexiones de los arquitectos Alejandra Saiz Valencia y José Ramón Saiz Fouz, autores del nuevo parque de bombeos de la capital de Cantabria, que se levanta en un gran finca en Ojaiz, a la entrada de Santander.

El nuevo parque de bomberos del municipio estará concluido a principios de 2009. El proyecto (presupuestado en 10 millones de euros), contempla la construcción de cuatro edificios que ocuparán una superficie de 7.291 metros cuadrados. Es el parque de bomberos con mayor superficie de Europa, según el Ayuntamiento de Santander. Ya está prácticamente acabado el cerramiento y la torre.

Junto al edificio de los bomberos habrá un parque público y una pista deportiva. La obra corre a cargo de la UTE Emilio Bolado-Cenavi, que también levanta las cocheras de los Transportes Urbanos de Santander (TUS) y los talleres municipales, en Peñacastillo.

En el nuevo parque no existen barreras arquitectónicas y las instalaciones de que dispone «son abundantes, pioneras en tecnología y de calidad sobrada para el contenido», explican los arquitectos que añaden que «el edificio, consciente de la ciudad en que se encuentra, hace un reconocimiento de su historia y plantea un museo de importantes dimensiones en un edifico exento y específico para ello, en dos plantas para mostrar todos los fondos de que dispone. La baja para vehículos y utensilios, la alta para abundante documentación histórica gráfica y escrita, así como restos recogidos en distintas intervenciones».

Torre de maniobras

El parque lo constituyen tres edificaciones. La más simbólica, la torre de maniobras, tiene 7 plantas y 21 metros de altura. Está construida en hormigón visto y permite simular cualquier situación en posibles intervenciones, incluso con incendios provocados en la misma torre y descensos en rapel desde la máxima altura.

Los otros dos edificios, ambos exentos, constituyen el parque en sí. Uno de ellos está destinado a vehículos, con 16 salidas simultaneas, con taller y mantenimiento e instalaciones pioneras como extracción forzada de CO2 de los tubos de escape. En este edificio también se sitúan los 15 dormitorios para 90 bomberos, además de los servicios de urgencia y recepción de llamadas. Está construido con mucha altura en la nave y en sus 16 puertas. Es de hormigón visto blanco e iluminación natural.

El edifico social y de formación de bomberos tiene tres plantas. El sótano dispone de vestuarios y áreas de entrenamiento, con piscina de pruebas y ejercicios de 7,5 metros ancho por 15 metros de largo y 3 metros de profundidad. Los ejercicios en la piscina se observan desde una cristalera en una planta inferior, hay áreas de ejercicios complementarios de las inmersiones y natación, salas de pruebas entre la que destaca la de humos con laberinto de gran dificultad.

La planta superior dispone de un espacio en doble altura para cafetería, también comedor, barra, cocina y cámaras de 265 metros cuadrados, sala de conferencias y formación para 110 personas, administración y dirección, laboratorios, servicio médico, aulas de formación, laboratorios de prevención, gimnasio, sala de reuniones, y biblioteca. El cuerpo de bomberos de Santander está compuesto por más de cien personas.

También avanza a gran ritmo la construcción de los talleres municipales y la base de los Transportes Urbanos de Santander (TUS), que estarán operativos a principios del año 2009, según las previsiones municipales. La superficie total construida del edificio de los autobuses municipales es de 14.000 metros. Los arquitectos son Alejandra Saiz Valencia y José Ramón Saiz Fouz. La zona de estancia de autobuses mide 8.000 metros, la de talleres casi 4.000 y el edificio administrativo algo más de 1.200. Se levantan en una finca de 20.000 metros cuadros. En una finca cercana de 11.000 metros se construyen ya los nuevos talleres municipales. El presupuesto de estas obras es de 10 millones de euros.

Cuando se inaugure la nueva sede de los TUS comenzará una nueva época para los autobuses de Santander, que fueron municipalizados en 1950. Al año siguiente se creó la Empresa Municipal de Transportes Urbanos (EMTU), que en 1961 pasó a llamarse Servicio Municipalizado de Transportes Urbanos (SMTU) y en 2006 Transportes Urbanos de Santander (TUS). Las actuales cocheras de Cajo fueron construidas en 1956. Se estima que el primer transporte de viajeros en Santander data de 1875, cuando comenzó a funcionar el ferrocarril que desde el centro de la ciudad llegaba hasta El Sardinero. En los TUS trabajan casi 300 personas.

Ninguna de estas tres infraestructuras costará un euro al Ayuntamiento. A cambio de las construcciones, la UTE 'Los parques' se queda con la gran parcela en la que está el parque de bomberos y los autobuses, en Cajo, frente a Valdecilla. El municipio recibe para sus arcas 1.123.000 euros. 'Los Parques' podrá construir de 150 viviendas y el 20% serán VPO.